Mystère à la Tête Bovine
J'écris pour remettre les choses dans l'ordre, parce que le matin a commencé dans la brume et a fini dans la vase. Je les ai vus émerger d'un tas de paille, dans une grange qui sentait la bête et la vieille nuit. Le réveil était mauvais pour presque tout le monde. Emma, elle, semblait étonnamment bien tenir. Ghout avait la tête entourée de bandages, Françus portait un crâne de vache sur le haut du front, et Luffy était là, collé aux siens comme si ça avait toujours été sa place.
La porte de la grange a parlé avant eux. Des coups lourds. Puis le bois a cédé. Ce qui est entré n'avait plus grand-chose d'un porc ordinaire. Une masse de soies, de colère, de bubons, lancée droit dans l'odeur du sang et de la peur. Ghout a été pris pour cible presque aussitôt. Il a couru vers l'échelle, la bête a percuté le bois, l'a projeté, et il s'en est tiré avec une blessure de plus.
Emma a pris de la hauteur, puis elle est tombée sur la bête comme un mauvais présage. Elle l'a frappée si fort que tout s'est arrêté d'un coup. Le porc s'est couché, du sang aux naseaux, et elle s'est retrouvée couverte d'un liquide immonde. Après ça, la grange a paru encore plus silencieuse qu'avant.
Ils avaient des trous dans la mémoire, mais pas rien non plus. Un feu, la forêt, Merke avec eux, un hommage à Iban et Angus, de l'alcool, une cabane montée puis détruite. Ensuite, le noir. Merke, elle, n'était plus là.
En sortant, ils sont tombés sur le vieux Jalvé, fusil en main, qui ne voulait ni visiteurs ni explications. Il criait pour sa ferme, pour Brutus, pour des affaires plus anciennes que lui. Il leur a surtout indiqué qu'en bas, il y avait un troquet. Ils ont d'abord trouvé de l'eau à une pompe, potable, propre, presque trop simple pour un matin pareil.
Derrière la grange, une planche avait été démontée. Il y avait des traces de grattage, puis leurs propres pas, ceux de Luffy aussi, qui partaient vers le nord d'un air hésitant. Ils les ont suivis jusqu'à une clairière avec les restes d'un feu de camp, des bouteilles, et les marques d'un pick-up qui repartait vers l'ouest.
Plus loin, la route les a menés jusqu'au bar de la Tête Bovine. Là, un grand type à la mâchoire abîmée leur a raconté des morceaux de la nuit. Les bandages pour Ghout. Une gifle reçue. Un crâne de vache disparu, que le type appelait Christine.
Sur le parking, il y avait le frère, endormi dans un pick-up, les mains puantes, un tuyau au réservoir, une clé à molette tachée de sang. Et puis il s'est réveillé, il a parlé trop vite, Ghout a réagi plus vite encore, et l'homme est mort malgré les gestes qu'ils ont tenté derrière.
Après ça, le barman a tout remis bout à bout avec son propre récit : le carburant siphonné, la blessure à la tête, la fuite, Merke repartie seule avec la voiture. En échange, ils ont obtenu de l'essence, des clés, et de quoi remonter sa piste.
La piste menait à une rave à ciel ouvert, un champ fracassé par le son, la fatigue et les corps. La sécurité n'avait aucune envie de les revoir, encore moins d'entendre parler de la femme aux mêmes tatouages qu'eux.
Ils ont appris qu'elle avait traversé le festival en pick-up, renversé des gens, puis parlé avec un groupe de jeunes complètement ravagés. Un de ces jeunes leur a raconté n'importe comment que Merke parlait avec les morts et qu'elle était partie chez des « numismates », ou un mot comme ça, vers les marais.
Ils ont marché jusque-là. Au bout, ils sont tombés sur une communauté de nudistes, des corps nus autour d'une espèce d'idole bricolée avec une image de Jean Dujardin en Brice de Nice. L'accueil était absurde. Les réponses aussi. Merke était passée, avait roulé sur d'autres gens encore, puis avait continué dans les marais avec le pick-up.
Alors ils ont suivi. La boue est devenue trop lourde pour la marche, mais un ponton flottait encore, avec des planches et un kayak. Ils s'y sont serrés comme ils ont pu. Luffy les a suivis tout du long.
Sur un îlot, enfin, leur pick-up les attendait. Pas Merke. Seulement l'odeur de viande tournée, et, dans la boîte à gants, un saucisson qui suffisait à empester tout l'habitacle.
C'est là-dessus que ça s'est arrêté : le véhicule retrouvé, Merke non, et le sentiment très net que la journée n'avait rien réparé du tout.